Un passaggio cruciale e atteso per lo sviluppo territoriale del comprensorio etneo segna l’avvio formale della nuova programmazione comunitaria in Sicilia, dove la Giunta regionale guidata dal presidente Renato Schifani ha approvato lo schema di convenzione per riconoscere l’Area urbana funzionale di Catania come Organismo intermedio nell’ambito del PR FESR 2021-2027. Questo provvedimento delega direttamente alla coalizione di enti locali la gestione, l’attuazione e il controllo di una dote finanziaria complessiva pari a 123 milioni di euro, destinati a finanziare oltre novanta progetti strategici distribuiti su un territorio di più di 650 chilometri quadrati che conta circa 690 mila abitanti. Con questo ok l’autorità urbana etnea diventa la quarta FUA dell’Isola ad accedere a questa fase operativa dopo Ragusa, Siracusa e la Sicilia Centrale, sbloccando risorse fondamentali per l’efficienza energetica degli edifici pubblici e delle reti di illuminazione, per lo sviluppo della mobilità sostenibile e ciclopedonale, per la rigenerazione urbana e il recupero del patrimonio culturale, oltre che per l’adeguamento sismico di scuole e impianti sportivi, la transizione digitale e il potenziamento della capacità amministrativa. L’intera architettura dell’intervento vede come ente capofila il Comune di Catania affiancato da un’ampia alleanza territoriale composta da altri ventuno Comuni della cintura etnea, tra cui Acireale, Misterbianco, Mascalucia, Gravina di Catania, Aci Castello e Belpasso, pronti ad avviare la fase attuativa non appena i dipartimenti regionali competenti avranno siglato la convenzione. Il tassello conclusivo che permetterà l’erogazione delle prime anticipazioni finanziarie sarà la firma dell’Accordo di programma tra la Presidenza della Regione e il referente del nuovo organismo intermedio, inserendosi in un percorso virtuoso che finora ha visto sedici autorità urbane e territoriali siciliane richiedere analogo riconoscimento su un pacchetto complessivo di oltre 1,2 miliardi di euro destinati a riqualificare le città e le aree interne dell’Isola.